वह नदी जिसने बहने से इनकार कर दिया

विशाल रेगिस्तान में सूरज डूब रहा था। सभी जानवर पानी के एक बड़े गड्ढे के पास जमा होकर बातें कर रहे थे और हंस-खेल रहे थे।

वामुरन, जो एक समझदार बूढ़ा ईगलहॉक था, पास की एक चट्टान पर खड़ा होकर पूरे झुंड पर नज़र रखे हुए था। उसने देखा कि जो नदी पहाड़ों से समुद्र की ओर बहती थी, उसका बहाव पूरी तरह से रुक गया था।

"हमारी नदी को क्या हुआ है?" वामुरन ने पूछा और उड़कर दूसरों के पास आ गया।

"मुझे नहीं पता," कुकू, एक समझदार बूढ़े कंगारू ने कहा। "यह बस आगे बढ़ ही नहीं रही है।"

सभी जानवर नदी के पास जमा हो गए और पता लगाने की कोशिश करने लगे कि क्या गड़बड़ है। उन्होंने रुकावट या नुकसान का कोई भी निशान ढूंढा, लेकिन कुछ भी साफ़ तौर पर दिखाई नहीं दिया।

"ऐसा लगता है जैसे उसने अब और न बहने का फ़ैसला कर लिया है," वामुरन ने अपना सिर हिलाते हुए कहा।

जानवरों ने नदी को फिर से बहने लायक बनाने के लिए हर मुमकिन कोशिश की। उन्होंने गाने गाए और उसके चारों ओर नाचते हुए उसे जगाने की कोशिश की। लेकिन किसी भी चीज़ का कोई असर नहीं हुआ।

जैसे-जैसे दिन बीतते गए, पानी का गड्ढा सूखने लगा। जानवरों को पानी की तलाश में दूर-दूर तक जाना पड़ता था, जिससे वे सभी बहुत प्यासे हो जाते थे।

वामुरन ने समुदाय के दूसरे नेताओं के साथ एक बैठक बुलाई: कंगारू कुकू, वालाबी यावुरु और गोआना जिरावुंग। वे सब एक ठंडे पेड़ के नीचे बैठकर कोई समाधान खोजने की कोशिश करने लगे।

"हमें मिलकर काम करना होगा," वामुरन ने कहा। "अगर हम सब अपना-अपना काम करें, तो शायद नदी फिर से बहने लगेगी।"

इसलिए उन्होंने एक योजना बनाई। कुकू ने पास के झरनों से पानी इकट्ठा करके समुदाय तक लाने में मदद करने का वादा किया। यावुरु ने नदी के लिए एक नया रास्ता खोदने की पेशकश की, ताकि अगर रास्ते में कहीं कोई रुकावट हो तो उसे दूर किया जा सके। और जिरावुंग ने अपने मज़बूत पंजों का इस्तेमाल करके उन सभी रुकावटों को तोड़ने का संकल्प लिया जो नदी के बहाव को रोक रही थीं।

जानवरों ने मिलकर तब तक अथक प्रयास किया जब तक कि आखिरकार... नदी बहने नहीं लगी! पहाड़ों से समुद्र की ओर फिर से पानी बहने लगा और पूरा समुदाय खुशी से झूम उठा।

जब वे जश्न मना रहे थे, वामुरन ने गर्व के साथ उन सभी की ओर देखा। "हमने यह सब मिलकर किया," उसने कहा। "हमने अपनी नदी को दिखा दिया कि हम उसकी ताकत और हमारे जीवन में उसके महत्व का सम्मान करते हैं।" सभी जानवरों ने सहमति में सिर हिलाया, यह जानते हुए कि उनकी मेहनत रंग लाई है। उस दिन से नदी आज़ादी से बहने लगी और रेगिस्तान के सभी जीवों के लिए पानी पहुँचाने लगी।

और जब वे पानी के स्रोत के पास बैठकर हँस-बोल रहे थे, तो वामुरन मुस्कुराया। उसने कहा, "हम खुशकिस्मत हैं कि हमें इतना शानदार समुदाय मिला है।"