क्यों आसमान दूर है

बहुत समय पहले, आकाश आज की तरह दूर नहीं था। वह इतना नीचे लटका हुआ था कि लोग भूख लगने पर हाथ बढ़ाकर उसके टुकड़े तोड़कर खा सकते थे।

आकाश स्वादिष्ट था। उसमें वो सब स्वाद था जिसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत होती थी: उदासी में मीठा शहद, ठंड में गर्म रोटी, प्यास में ताज़ा बारिश। कोई कभी भूखा नहीं रहता था। किसी को कभी फसल बोने, शिकार करने या काम करने की ज़रूरत नहीं पड़ती थी।

लेकिन आकाश का एक ही नियम था: उतना ही लो जितना तुम खा सको। आकाश का एक भी टुकड़ा कभी बर्बाद मत करो।

कई वर्षों तक लोगों ने इस नियम का पालन किया। लेकिन समय बीतने के साथ-साथ वे लापरवाह होते गए। एक लालची स्त्री ने दावत के लिए आकाश का एक बड़ा टुकड़ा काट लिया - इतना ज़्यादा कि उसके सभी मेहमान खा भी नहीं सकते थे। उसके पति ने अपना लौकी इतना भर दिया कि वह उसे उठा भी नहीं सका। बच्चे खेल-खेल में टुकड़े तोड़ते हुए एक-दूसरे का पीछा करते और हंसते हुए आकाश को ज़मीन पर गिरा देते थे।

आकाश शांत हो गया। फिर उसने बात की - एक ऐसी आवाज़ जो पहाड़ियों पर गरजती गहरी गड़गड़ाहट जैसी थी।

“मैंने तुम्हें बिना शिकायत किए भोजन कराया है। मैंने सम्मान के सिवा कुछ नहीं माँगा। लेकिन तुमने बार-बार मेरे उपहारों को व्यर्थ ही भोगा है।”

और धीरे-धीरे, अत्यंत गरिमा के साथ, आकाश ऊपर उठने लगा।

ऊपर उठता चला गया, सबसे लंबे व्यक्ति की पहुँच से भी परे, पेड़ों से परे, पहाड़ों से परे, जब तक कि वह उस स्थान पर नहीं पहुँच गया जहाँ वह आज है—ऊँचा, सुंदर और पहुँच से बाहर।

उसके बाद, लोगों को बीज बोना, जानवरों की देखभाल करना, ज़मीन जोतना और सूखे मौसम के लिए भोजन जमा करना सीखना पड़ा। यह और भी कठिन था। लेकिन वे हर भोजन के लिए पहले से कहीं अधिक आभारी थे।

और कभी-कभी, जब आसमान साफ ​​होता है और आप ऊपर फैला नीला आकाश देखते हैं, तो आपको याद आ सकता है कि आपने क्या खोया है - और आप यह तय कर सकते हैं कि आपको जो मिला है उसे कभी बर्बाद न करें।